Mit dem Wissenschaftspreis „Zukunft der Arbeitswelt“ zeichnen die Volksbank Kurpfalz Stiftung und das ZEW Mannheim seit 2013 den wirtschaftswissenschaftlichen Nachwuchs der Region aus. Prämiert werden hervorragende Dissertationen und Masterarbeiten auf dem Gebiet der Wirtschaftswissenschaften, die an einer Universität oder einer außeruniversitären Forschungseinrichtung – insbesondere der Metropolregion Rhein-Neckar – angefertigt wurden. Ausschlaggebend für die Prämierung sind unter anderem die fachliche Exzellenz, die praktische Relevanz, ein starker empirischer Schwerpunkt, ein hoher Nutzwert durch eine innovative Problemlösung und die Originalität des Themas. Die Auswahl der zahlreichen Einreichungen erfolgt durch eine Jury. Der Wissenschaftspreis für die beste Dissertation ist mit 3.000 Euro dotiert, der Preis für die beste Masterarbeit mit 2.000 Euro. Beide Preise sind mit der Möglichkeit zu einem Forschungsaufenthalt am ZEW verbunden und werden jährlich in einem feierlichen Rahmen verliehen.
