Die Bundesregierung hat sich die Steigerung der Ressourcenproduktivität zum wesentlichen Ziel gesetzt und dieses Ziel in der Nachhaltigkeitsstrategie quantifiziert: bis zum Jahre 2020 ist eine Verdopplung vorgesehen, langfristig will man sich an der "Faktor 4"-Vision orientieren. Zur Identifizierung und Nutzung der vielfältigen Handlungsmöglichkeiten dient dieses Forschungsprojekt.Aufgabe des ZEW war es in diesem Zusammenhang, Innovationen im Bereich Material- und Ressourcenschonung zu identifizieren, und politische Instrumente zur Erreichung dieser Ziele vorzuschlagen. Zudem wurde die Stellung Deutschlands auf wichtigen Zukunftsmärkten der Effizienz- und Umwelttechnik ermittelt.