Gegenstand des Projekts ist die Evaluation des Zentralen Innovationsprogramms Mittelstand (ZIM) mit Schwerpunkt auf Förderungen, die nach der seit 2020 gültigen Förderrichtlinie erfolgt sind. Die Evaluation schließt eine Zielerreichungsanalyse, eine Wirkungsanalyse und eine Wirtschaftlichkeitsanalyse ein. Die Beiträge des ZEW umfassen insbesondere die Durchführung einer standardisierten Online-Befragung der Zuwendungsempfänger, die Zielerreichungsanalyse auf Basis eines Vergleichs von Strukturmerkmalen der Zuwendungsempfänger mit den Zielgruppen von ZIM (FuE-aktive Unternehmen mit weniger als 1.000 Beschäftigten, Hochschulen und außeruniversitäre Forschungseinrichtungen), die kontrafaktische Wirkungsanalyse im Bereich der Zielgruppe Unternehmen (mit Hilfe von Kontrollgruppendaten aus dem Mannheimer Innovationspanel) sowie die Ermittlung der Maßnahmenwirtschaftlichkeit (Kosten-Nutzen-Analyse).