Schulwahl

ZEW-Ökonom Thilo Klein und Ökonomin Sarah McNamara liefern „Evidenz durch Design“: Sie nutzen das zentrale Schulvergabeverfahren in Ungarn als natürliches Experiment und vergleichen Kinder, die knapp einen Gymnasialplatz erhalten oder diesen knapp verfehlen. Auf diese Weise lässt sich der tatsächliche Effekt des Gymnasialbesuchs sichtbar machen, unabhängig vom Einfluss der Mitschülerinnen und Mitschüler, und verlässlich messen.

Die Ergebnisse zeigen, dass der Besuch eines Gymnasiums die schulischen Leistungen und Studienambitionen deutlich verbessert – unabhängig von sozialem Hintergrund oder bisherigen Noten. Besonders profitieren Kinder aus Familien mit niedrigem sozioökonomischem Status: Ihre Familien investieren stärker in außerschulische Bildung, und die Kinder erzielen mindestens ebenso große Lerngewinne wie Gleichaltrige aus privilegierteren Haushalten. Gleichzeitig erhalten sie seltener einen Gymnasialplatz, was bestehende Bildungsungleichheiten verstärkt.

Die Studie stellt zudem die verbreitete Annahme infrage, dass eine frühe Aufteilung nach Leistungsgruppen notwendig ist, um leistungsstarke Schülerinnen und Schüler zu fördern. Vielmehr zeigen die Ergebnisse, dass Faktoren wie Motivation und Verhalten im Klassenumfeld eine größere Rolle spielen als die rein leistungsorientierte Zusammensetzung.

Insgesamt machen die Befunde deutlich, dass nicht mangelnde Fähigkeiten, sondern ungleiche Zugangschancen entscheidend zur Bildungsungleichheit beitragen. Die Ergebnisse legen daher nahe, die frühe Leistungsdifferenzierung – etwa im deutschen Schulsystem – kritisch zu hinterfragen und flexiblere Übergänge zwischen Schulformen in Betracht zu ziehen.