Ein Schwerpunkt der Bildungsforschung am ZEW bezieht sich auf die Bildungsproduktion, d.h. das Niveau und die Verteilung der Bildungsleistungen der Bevölkerung, ebenso wie deren Determinanten. Aspekte von zentralem Interesse auf diesem Gebiet sind das Ausmaß sozialer Ungleichheiten bei Bildungsleistungen sowie der Einfluss der Bildungspolitik.
Drei wichtige Aspekte der Analyse der Bildungsproduktion werden besonders berücksichtigt: